Eretria liegt an der Westküste der Insel Evia, dem griechischen Festland direkt gegenüber, und ist heute ein überschaubarer, familienfreundlicher Ferienort. Was viele Besucher überrascht: Unter dem heutigen Straßenraster liegt eine der bedeutendsten Städte des antiken Griechenlands – und zwischen Antike und Gegenwart liegt eine bewegte, kaum bekannte Geschichte, die den Ort bis heute prägt.
Antike Geschichte
Eretria wurde bereits in der griechischen Frühzeit gegründet und schon bei Homer in der Ilias als Stadt erwähnt, die Schiffe nach Troja entsandte. Im 8. Jahrhundert v. Chr. entwickelte sich Eretria neben dem benachbarten Chalkis zu einem der bedeutendsten Handelszentren der Ägäis und kontrollierte zeitweise Inseln wie Andros, Tinos und Keos.
Am Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. verlor die Stadt den sogenannten Lelantischen Krieg gegen Chalkis um die fruchtbare Lelantische Ebene – eine Niederlage, die Eretria dazu brachte, verstärkt eigene Kolonien im Mittelmeerraum zu gründen.
Im Jahr 490 v. Chr. traf die Stadt ein schwerer Schlag: Weil Eretria den ionischen Aufstand gegen die Perser unterstützt hatte, ließ Großkönig Dareios I. die Stadt gezielt bestrafen. Die Perser belagerten, plünderten und brannten Eretria nieder, töteten die männlichen Bürger und verschleppten Frauen und Kinder in die Sklaverei. Auch der große Apollontempel wurde dabei zerstört. Die Stadt wurde jedoch wieder aufgebaut, beteiligte sich 479 v. Chr. an der Schlacht von Plataiai und trat anschließend dem Attisch-Delischen Seebund unter athenischer Führung bei.
Nach 338 v. Chr. geriet Eretria unter makedonische Herrschaft und erlebte bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. eine neue Blütezeit. Das Ende kam in zwei Schritten: 198 v. Chr. plünderten die Römer die Stadt im Zweiten Makedonischen Krieg, endgültig zerstört wurde sie schließlich 87 v. Chr. im Ersten Mithridatischen Krieg. Danach verfiel Eretria über Jahrhunderte zu einem kleinen, bedeutungslosen Ort.
Was von der Antike heute noch zu sehen ist
Das antike Theater und die Fundamente des Apollontempels Daphnephoros gehören zu den am besten erhaltenen und zugänglichen Resten; das kleine Archäologische Museum von Eretria zeigt zahlreiche Fundstücke aus der Stadt und ihrer Umgebung.
Tatsächlich ist ganz Eretria auf den Fundamenten der antiken Stadt erbaut – im gesamten Gemeindegebiet finden sich immer wieder offene Ausgrabungsstätten, manche mitten zwischen Wohnhäusern. Das ist historisch faszinierend, hat aber auch eine sehr praktische Kehrseite: Für Käufer und Verkäufer von Immobilien in Eretria ist dieser Umstand oft ein echtes Ärgernis, denn die Behörden prüfen Bauvorhaben wegen des Denkmalschutzes sehr genau, was Bau- und Umbauprojekte verzögern oder einschränken kann.
Das antike Theater von Eretria.
Foto: Bdubosso, Lizenz CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)
Blick von der Akropolis auf Theater und Gymnasion von Eretria.
Foto: George E. Koronaios, Lizenz CC0 1.0 (Wikimedia Commons)
Fundamente des Apollontempels Daphnephoros.
Foto: Kolantreas, Lizenz CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Neuere Geschichte
Zwischen dem Untergang der antiken Stadt und ihrer Wiederbelebung liegen fast zwei Jahrtausende, in denen an dieser Stelle nur ein kleines, unbedeutendes Dorf bestand. Das heutige Eretria entstand erst 1824 – und seine Gründung hängt unmittelbar mit einer der tragischsten Episoden des griechischen Unabhängigkeitskrieges zusammen: der Zerstörung von Psara.
Psara, eine kleine Insel in der nordöstlichen Ägäis, war neben Hydra und Spetses einer der wichtigsten Stützpunkte der griechischen Flotte im Freiheitskampf gegen die Osmanen. Am 20. und 21. Juni 1824 griff eine übermächtige osmanische Flotte die Insel an. Die Verteidiger leisteten am Fort Palaiokastro letzten Widerstand und hissten dort die Fahne mit der Aufschrift „Freiheit oder Tod“, bevor ein Einwohner die Pulvervorräte zur Explosion brachte – Angreifer und Verteidiger starben gemeinsam in der Explosion. Insgesamt wurden rund 17.000 Menschen getötet oder in die Sklaverei verschleppt; die Insel, deren Bevölkerung durch Flüchtlinge aus anderen zerstörten Gebieten wie Chios zuvor auf über 30.000 angeschwollen war, hat sich bis heute nie wieder vollständig erholt.
Ein Teil der Überlebenden floh und verstreute sich über Südgriechenland. Eine Gruppe dieser Psara-Flüchtlinge ließ sich noch im selben Jahr, 1824, auf den Ruinen des antiken Eretria nieder und gründete dort eine neue Siedlung, die sie zunächst „Nea Psara“ (Neu-Psara) nannten – der alte Name Eretria wurde erst später wieder für den Ort verwendet.
Für die neue Siedlung wurde 1834 ein regelrechter Stadtplan entworfen – und zwar von Eduard Schaubert, einem deutschen (preußischen) Architekten aus Breslau, der an der Bauakademie Berlin bei Karl Friedrich Schinkel studiert hatte. Schaubert hatte kurz zuvor bereits einen Plan für das antike Athen erstellt und übertrug ähnliche Prinzipien auf Eretria: eine für rund 10.000 Einwohner ausgelegte Planstadt, die die antiken Fundstätten bewusst in das Straßenraster einband und schützte – ein Grund, warum Ausgrabungsstätten bis heute mitten im modernen Ortsbild liegen.
Unter den Psara-Flüchtlingen, die sich in der Region niederließen, war auch die Familie eines der bekanntesten Freiheitshelden Griechenlands: Konstantinos Kanaris. Der gebürtige Psariote wurde durch seine nächtlichen Brander-Angriffe auf die osmanische Flotte zur Symbolfigur des Unabhängigkeitskampfes und war später fünfmal Ministerpräsident Griechenlands. Sein Wohnhaus nahe dem Hafen von Eretria, in dem er bis zu seinem Tod 1877 lebte, steht heute unter Denkmalschutz – allerdings steht es, trotz seines historischen Werts, derzeit leer und ungenutzt.
Das Haus des Kapitän Kanaris in Eretria
„Insel der Träume“ & mehr
Direkt vor Eretria liegt eine kleine, über eine schmale Fußgängerbrücke erreichbare Halbinsel, die die Einheimischen „Pezonisi“ (sinngemäß: die Insel, zu der man zu Fuß gelangt) nennen. In den 1960er-Jahren entstand hier ein für die damalige Zeit mondänes Ferienresort mit einem 52-Zimmer-Hotel, 46 Bungalows, einem Nachtclub, Tennisplätzen, Minigolf und Volleyballfeldern – bei Gästen aus dem In- und Ausland wurde der Ort schnell als „Insel der Träume“ bekannt.
2008 verließ der letzte Betreiber die Anlage im Streit um ungeklärte Eigentums- und Pachtfragen zwischen dem griechischen Fremdenverkehrsverband, der Gemeinde und weiteren Beteiligten. Seitdem verfällt das Gelände zusehends: Fenster sind eingeschlagen, der Putz bröckelt, viele Räume wurden geplündert. Geblieben sind die hohen Pinien, die schon die Gründergeneration gepflanzt hatte, kristallklares Wasser und ein kleiner, bis heute aktiver Fischerhafen direkt nebenan. Ein Spaziergang über die „Insel der Träume“ ist deshalb längst ein beliebtes, leicht melancholisches Ausflugsziel für Gäste, die sich für die jüngere Geschichte des Ortes interessieren.
Die Insel der Träume: Pinienwald und verlassene Hotelanlage
Die Spuren des Verfalls sind überall sichtbar.
Zwischen Pinien: Wege und Gebäude der ehemaligen Ferienanlage.
Die Ruinen des ehemaligen Ferienresorts im Abendlicht.
Die kleine Bucht mit Blick auf die Gebäudereste der „Insel der Träume“.
Die Uferpromenade mit ihren Cafés – das Herz des heutigen Eretria.
Der kleine Fischerhafen in der Abenddämmerung.
Sonnenuntergang über dem Golf von Evia.
Ein ruhiger Abend am Wasser.
Was man in Eretria heute unternehmen kann
- Schwimmen: mehrere Sand- und Kiesstrände direkt im Ort, mit flach abfallendem, klarem Wasser – auch gut für Familien mit kleinen Kindern.
- Spazieren & Wandern: die Uferpromenade, der Küstenweg Richtung Hafen und ein Abstecher zur „Insel der Träume“ laden zu ausgedehnten Spaziergängen ein.
- Fahrrad fahren: das überwiegend flache Gelände rund um Eretria eignet sich gut für gemütliche Radtouren.
- Sportausrüstung ausleihen: Fahrräder, SUP-Boards und ähnliches Equipment lassen sich bei lokalen Verleihern direkt am Ort ausleihen.
- Angeln (in Griechenland kein Schein nötig!): vom Ufer, vom Fischerhafen aus oder mit einem der kleinen Ausflugsboote.
- Wasserpark mit Rutschen: der nahe gelegene Blue Water Park bietet einen actionreichen Tag für die ganze Familie.
- Eretria als Ausflugsort nutzen: kurze Wege zu den antiken Stätten, nach Chalkida und ins grüne Hinterland von Evia machen Eretria zu einem praktischen Ausgangspunkt für Tagesausflüge.
- Museumsbesuche: das kleine Archäologische Museum direkt in Eretria sowie, einen kurzen Ausflug entfernt, das größere Archäologische Museum in Chalkida mit Funden aus ganz Evia.
Sport & Freizeit – private Anbieter vor Ort
| Name | Art | Telefon |
|---|---|---|
| Chalkida Tennis Academy | Tennis (im Hotel Negroponte) | 697 230 0657 |
| Fitness Life Eretria | Fitnessstudio, Pilates, Boxen | 22290 65338 |
| Eretria Fitness Box | CrossFit, Pilates | 697 327 9713 |
| Antoniou Water Sports | Jetski, SUP-Verleih (Grand Bleu) | 698 411 8402 |
Ausflüge & Touren
Evia Tours & Cruises – der örtliche Veranstalter in Eretria bietet Tagesausflüge, Segeltörns, Wander- und Mountainbike-Touren auf Evia an.
👉 eviatours.com · Telefon: 22290 64312
Schwimmen direkt im Ort – auch mit Kindern entspannt möglich.
Einer der Strandabschnitte von Eretria.
Stand-up-Paddling vor der Küste.
Der Fischerhafen
Der Küstenweg lädt zum Spazieren ein.
Schatten unter Pinien, direkt am Wasser.
Entspanntes Strandleben statt lautem Nachtleben.
Strandbar mit Pool „Der verrückte Granatapfelbaum“